EK Verslag België - Zaterdag 7 augustus 2004

Het Duivelsbergcircuit in het Belgische Maasmechelen is een baan waar Ron de afgelopen jaren veel heeft gereden voor het Belgische en Nederlandse Kampioenschap. Hij kent de baan dan ook erg goed, een soort van tweede thuiscircuit eigenlijk. Vorig jaar werd hij hier Belgisch Kampioen op slechts drie wielen.  (klik hier voor dat verslag)

Plattegrond van het Duivelsbergcircuit in Maasmechelen (B)

Het Duivelsbergcircuit is een snelle baan die veel van de banden vergt, vooral als het erg warm is. De lengte is 980 meter, hiervan is 60% asfalt (zwart gekleurd) en 40% gravel (grijs gekleurd). Er zitten wat hoogteverschillen in de baan maar niet zo groot dat dit veel invloed heeft op de races.
Er wordt rechtsom gereden. Vanaf de startgrid is het een klein stukje rechtuit en dan meteen een flauwe en erg snelle bocht in. Het is echter een bocht die steeds iets scherper wordt en die eindigt in een hele scherpe knik naar rechts, de spinnekop. Dat betekent dus ook dat er in de bocht hard geremd moet worden.  Na de spinnekop de gravel in, dit verloopt flauw naar links en eindigt in een scherpe knik naar links, het Hellegat. Een mooi punt om iemand in te halen. Dan weer een stuk asfalt dat eindigt in een scherpe bocht naar rechts. Vervolgens weer de gravel in en hier gaat het dan flauw naar rechts de heuvel op (De Duivelsberg). Heuvel af gaat het erg hard naar een bocht naar rechts die van gravel overgaat in asfalt. Van hier uit gaat het dan over het rechte stuk op hoge snelheid richting de flauwe bocht na de start. Hier zijn altijd spectaculaire gevechten te zien.
Op de onverharde gedeeltes heeft men een dikke laag fijn grind aangebracht dat nog erg los is. Bij het verkennen van de baan gisteravond vonden we zelfs wat dode vissen tussen het grind.

De vrije training
Gisteren was het hier bloedheet, net als in Nederland, vanmorgen is het zwaar bewolkt, erg drukkend, en we hebben al een paar fikse buien over ons heen gehad. De baan is dan ook erg nat. In de eerste vrije training gaat Ron dan ook met de full-wet regenbanden de baan op. Erg hard kan er niet worden gereden op zo'n baan, de auto lijkt prima op de baan te liggen maar dat zegt nog niet zo veel onder deze omstandigheden. De weersverwachtingen voor vandaag spreken over een droge middag dus de banden die gebruikt gaan worden in de tijdtraining gaan al tijdig in de bandenwarmers.

Roy Derksen legt een bandenwarmer om een band

In de tweede vrije training kunnen de normale banden er al op want het heeft niet meer geregend en de baan is vrijwel droog. Er gaat een oud setje banden op want de goede banden gebruiken we alleen in de races.
Ron kon echter maar even voluit gaan want ineens heeft hij erg veel speling in het stuur en dat maakt het rijden erg lastig. Eenmaal terug in de paddock blijkt al snel dat er iets stuk is in het stuurhuis en deze zal uit elkaar gehaald moeten worden om te kunnen bekijken wat er precies aan de hand is. Waarschijnlijk een kapot lager. Er is helaas niet genoeg tijd om er nog iets aan te doen voor de tijdtraining maar het is wel duidelijk dat er geen gevaar is dat het probleem erger wordt en Ron zal zich er mee moeten behelpen.

Marko Kruisselbrink onderzoekt het stuurhuis

De tijdtraining
Om 2 uur is het nog steeds droog maar het is inmiddels bloedheet en heel erg vochtig. Een nare drukkende hitte.
In de tijdtraining gaat elke coureur voor drie rondes de baan op. De tijd van de tweede en de derde ronde wordt gemeten en de snelste van die twee tijden bepaalt de rangorde. In de divisie 1A komen er 23 auto's aan de start. Een flink vol veld dus dit weekend.
Ron zal dus zijn tijd moeten zetten met een auto die niet optimaal stuurt. Nu hij echter weet wat er aan de hand is heeft hij er voldoende vertrouwen in om toch zo hard te gaan als dat mogelijk is onder deze omstandigheden.

Vol gas door de lange flauwe bocht richting spinnekop

Ondanks het stuurprobleem verloopt de tijdtraining verder probleemloos voor Ron. Hij gaat erg hard rond en weet een tweede tijd neer te zetten op 11 honderdste seconde achter Groblewski. Naderhand zegt Ron dat hij een stuk harder had gekund als hij normaal had kunnen sturen. Zeer welkom en voor Ron ook zeer goed merkbaar is dat de mensen van Voss Motorsport onze nieuwe snelle motor vorige week weer tip top in orde hebben afgeleverd. We rijden nu weer met 217 Pk in plaats van de 197 Pk van de oude motor en dat is goed te merken.
De top vier eindigt in deze tijdtraining binnen vier-tiende seconde van elkaar. Er beginnen steeds meer rijders te komen die toptijden weten te rijden en dat is een goede zaak voor de sport. Het belooft dus een spannend weekend te worden.

De uitslag van de tijdtraining (Top 6):

De 1e manche
Ook voor de 1e manche kon het probleem met het stuurhuis niet worden verholpen. Met heel veel haast en veel geluk had het misschien gekund, maar bij de geringste tegenslag zou Ron dan niet hebben kunnen starten. Ron vindt de auto echter voldoende beheersbaar en daarom is besloten het probleem vanavond in alle rust te herstellen zodat voor de races op zondag alles weer pico bello is.
Ron start vanwege z'n tweede tijd in de tijdtraining vanaf pole position in de voorlaatste heat van de 1e manche. Naast hem de nummers 4, 6 en 8 uit de tijdtraining, Coste, Sutherland en Krijger. Ron heeft de beste start al heeft hij nogal last van veel wielspin. Hij zal nog wel even moeten wennen aan die extra Pk's.

Ron pakt de leiding bij de start en staat deze niet meer af

Hij rijdt vrij vlot weg van de rest van het veld en het stuurprobleem lijkt hem niet te storen. "Na een tijdje wen je er aan en dan gaat het eigenlijk best goed" vertelde Ron naderhand. Hij kan ongestoord voluit rondgaan. Achter hem vallen Coste en Sutherland uit en Jos Krijger finisht zo'n 10 seconden achter hem.

In de laatste heat start Groblewski vanaf pole met v/d Branden, Larsson en De Cokelaere naast zich. Ook Groblewski rijdt een bekeken race. Hij pakt meteen de kop en finisht als eerste. Hij is echter minder snel dan Ron. Die is ondanks z'n stuurprobleem bijna twee seconden sneller.  Het team overweegt al jolig en luidkeels niets aan de stuurinrichting te gaan repareren. "Het gaat prima zo Snoeck. We doen d'r niks an".  Maar even later zijn ze al volop aan het sleutelen. Het wordt een hele klus, er moet nogal wat gedemonteerd worden voordat het stuurhuis verwijderd kan worden.

Op en onder de auto want het stuurhuis zit aardig verstopt.

De uitslag van de eerste manche (Top 6):

Een prima begin van dit raceweekend dus. Nu maar afwachten hoe het morgen verder gaat.

Verder: Zondag 8 augustus - Manches en Finale