EK Verslag Portugal - Zaterdag 15 mei 2004

Voordat we aan het EK 2004 konden beginnen is er de afgelopen maanden weer heel wat werk verzet door het team. De auto is nu voorzien van 17 inch velgen terwijl we vorig jaar met 15 inch reden. Hiervoor waren heel wat aanpassingen nodig. Er zijn nieuwe wielnaven gemaakt en ook de remklauwen van de voorwielen moesten worden vervangen. Ook werd de gewichtsverdeling van de auto aangepast. Daarnaast hebben de mannen van Voss Motorsport ons voorzien van een nieuwe en snellere motor. Ook de mensen van BSM Exhausts hebben hieraan bijgedragen door ons een uitlaat te leveren die helemaal op maat gemaakt is voor de specificaties van deze motor. Uiteinzonder turbo. Toch ... ?

De rit naar Portugal is haast een verhaal op zich. Veel gezien en beleefd, maar vooral veel achter het stuur gezeten. Zo'n 27 uur rijden in twee dagen waarin we 2240 Km hebben afgelegd.

De baan in Lousada heeft een lengte van 910 meter. Hiervan is 50% asfalt (grijs) en 50% gravel. De baan heeft flinke hoogteverschillen en mede daardoor is het een erg 'technische' baan. Ron heeft op deze baan nog niet eerder gereden en daarom was het zaak in de vrije training zoveel mogelijk rondes te rijden om de kneepjes van de baan onder de knie te krijgen.

Plattegrond van "Eurocircuito de Lousada" (P)

Vanaf de start is er een rechte strook asfalt die in de eerste bocht doorloopt. Deze gaat echter nog in de bocht over in harde gele klei. Erg 'tricky' dus. Daarna gaat het heuvel op tot aan de volgende bocht. Hier komen onze extra Pk's al meteen goed van pas. Na de bocht gaat het weer omlaag tot voorbij de volgende bocht. Ook hier weer een gemene overgang van asfalt naar de gravel. Dan een hele snelle bocht naar links op asfalt. Dan weer een stuk gravel tot aan een hele scherpe knik vlak voor de finish op het rechte stuk. Een erg mooie baan en ook zeer spectaculair. Niet geschikt voor watjes.

De gebruikelijke controles aan de auto gebeuren zeer uitgebreid want er is veel veranderd aan de auto. Ook is dit de eerste keer dit jaar dat we met de auto weer een baan op gaan, voor het test-weekend in Valkenswaard was de auto nog niet klaar. Aan het begin van de middag worden de vrije trainingen gehouden en later op de middag de tijdtraining. Alle manches en de finales worden op zondag gereden.
Voor de Divisie 1A hebben zich maar liefst 22 deelnemers ingeschreven.

De vrije training
Het is hier prachtig weer, zo'n 25 graden en onbewolkt. Echt heerlijk! De baan is dan ook mooi droog. De vrije training duurt mooi lang en Ron is vier keer de baan op geweest voor drie oefenrondes. Het team houdt tijdens het rijden goed in de gaten hoe de auto op de baan ligt om Ron van extra informatie te voorzien. Na elke rit worden er wat kleine aanpassingen aan de auto gemaakt, en na de vierde rit is Ron helemaal tevreden met de auto en ook met zijn gevoel vor de baan zit het goed. Natuurlijk hebben we ook de rondetijden van zowel Ron als Kalny en Groblewski gemeten zodat we alvast een indicatie hebben over hoe de verhoudingen nu liggen. De tijden liggen erg dicht bij elkaar en Groblewski loopt zichtbaar te balen dat zijn werk tijdens de winterstop hem niet de verwachtte extra voorsprong geeft ... ;-)

Ron gaat Harrie Deelen voorbij in de vrije training
 

De tijdtraining
Er doen 20 auto's mee dus er worden vier heats met steeds vijf auto's verreden. Zoals altijd in de tijdtraining worden de auto's van start gestuurd met 30 seconden tussentijd. Er worden drie rondes gereden, één aanloopronde en twee full-speed rondes. De tijd van de snelste van deze twee rondes wordt dan gebruikt voor de positiebepaling van de eerste manche.

Ron gaat in zijn heat als vierde van start voor Groblewski. In de eerste geklokte ronde loop Groblewski aardig in op Ron. In de tweede ronde rijdt Ron echter weer van hem weg. Later blijkt ook dat Grobleski z'n snelste tijd zette in de eerste ronde terwijl Ron in z'n tweede ronde het snelst was. Kalny rijdt in een andere heat en lijkt op het oog minder snel te zijn dan Ron. Ons valt met name op dat z'n achterwielen af en toe flink loskomen in de snelle bochten. Die heeft nog wat afstelwerk te doen aan z'n nieuwe auto.

Voluit accelereren in de droge gele klei

Als we de tijden te zien krijgen dan blijkt dat de top vier tijden heeft gereden die niet meer dan een halve seconde (!) uit elkaar liggen. Groblewski heeft de snelste tijd en Ron is tweede. Kalny heeft een derde tijd neergezet. Nieuwkomer in de Divisie 1A, Marcin Laskowski, was in z'n snelste ronde exact even snel als Kalny. Hij wordt vierde omdat z'n langzamere ronde langzamer was dan die van Kalny. Al met al een goed begin voor Ron.

De uitslag van de tijdtraining (Top 6):

In de 1e manche rijdt Ron dus tegen o.a. Laskowski en Teixeira. Groblewski en Kalny kunnen meteen al hun krachten tegen elkaar gaan meten. Een goede uitkomst dus voor Ron, als twee honden vechten om een been .....

De 1e manche
Er zijn 20 auto's klaar om te starten dus er worden vier heats met steeds vijf auto's verreden. Ron start in de derde heat en gaat er meteen als een speer vandoor.

Hij maakt een goede start en weet meteen de kop te pakken. De overige deelnemers laat hij in de vijf ronden die de manche duurt ver achter zich. Hij kan dus voluit gaan zonder dat er iemand op z'n bumper zit te drukken en zet daardoor een erg snelle tijd neer.

In de vierde heat is Groblewski als eerste weg en hij gaat op kop de eerste bocht door.

Maar Kalny zit 'm op de hielen. Vlak voor het eind van de eerste ronde is Kalny hem te slim af en steekt hem in een bocht binnendoor voorbij. Groblewski probeert wat hij kan maar Kalny kan hem aan en laat hem er niet meer langs. Kalny finisht als eerste en Groblewski wordt tweede.

Als even later de tijden bekend worden gemaakt blijkt Ron de snelste tijd te hebben gereden. Kalny is tweede en Groblewski derde. De Portugees Octavia Nogueira, die vorig jaar in eigen land de finale wist te winnen, wordt vierde.
De start van het seizoen 2004 is voor Ron dus meteen al heel goed begonnen. Morgen zal hij zich in de tweede manche moeten meten met Groblewski. We hebben de achterbumper al vast wat steviger gemaakt ...

De uitslag van de eerste manche (Top 5):

Verder: Zondag 16 mei - Manches en Finales